Méndez Nieto, Juan (1531-1616)
Autor de la primera obra medica escrita en Colombia (1607)

Dr. Jaime Gomez-González
Especial para Compumedicina.com®

Nació Miranda de Duro, cerca de Oporto en Portugal. Según Ranjel, oculto el nombre de sus padres por ser Cristiano Nuevo. 
En 1616 dijo que tenia 85 años. Fue a estudiar a Salamanca a los ocho años. 
Graduado de Bachiller en Medicina en la Universidad de Salamanca en 1559. Empezó a ejercer en Arévalo, luego fue llevado a Toledo para curar las cuartanas a Ruy Gomez, Príncipe de Eboli. Huyó de Toledo por rehusarse a tratar al Príncipe Don Carlos. Ruy Gomez le concedió la licencia para viajar a las Indias y 100 escudos. 
En Sevilla ejerció en el Hospital del Amor de Dios. Contrajo matrimonio con Marta Ponce de León y se escaparon para las Islas Canarias. Viajaron a a Santo Domingo (1559 -1567). con cuatro cajas de libros autorizados por el Santo Oficio. Dice Méndez Nieto que “había cuatro médicos [en la ciudad de Santo Domingo] , todos ellos al tono de los que suelen pasar a las Indias, que son los desechados , que no pudieron sustentarse en España por que no les darán una mula para que curen, se viene acá todos, como a tierra de ciegos, donde el tuerto es el rey, o rejidor por lo menos”. En 1569 la Audiencia de Santo Domingo lo condena a destierro perpetuo de las Indias y a la confiscación de su bienes. Viaja a Cartagena de Indias en el reino de Tierra Forme a (1567) en donde vivió mas de cincuenta años hasta su muerte después de 1616.
Méndez Nieto fue un medico polifacético, escritor, músico y poeta. 
Fue el autor de la primera obra medica escrita en las Américas:
“Discursos medicinales compuestos por el Licenciado Juan Méndez Nieto, que tratan de las maravillosas cosas y sucesos que Dios Nuestro Señor ha querido obrar por sus manos en cincuenta años ha que cura, ansí en España como en la Isla Española y Reino de Tierra Firme, a donde he residido lo mas del tiempo, de los cuales resulta mucha gloria y alabanzas a mismo Dios que las obra y y no poco provecho de los próximos, mayormente a los que exercitan el arte medica, si con atención y animo benévolo fueren leídos. Escritos en Cartagena Indiana año de 1607 y de la hedad del autor 76. A Gloria y honrra de Dios nuestro Señor y por aprovechar a sus próximos”. 
Escribió tambien “De la facultad de los alimentos y medicamentos indianos, con un tratado de las enfermedades patricias del reino de Tierra Firme” 
Según Moscoso Puello. “Discursos medicinales “es una obra como las de su tiempo, en la que se mezclan cuestiones médicas, observaciones clínicas, consejos terapéuticos, con versos, anécdotas, chistes y hasta chismes domésticos”. 

[Francisco Bravo escribió el primer libro editado en América titulado Opera medicinalis, publicado en México por Pedro Ocharte en 1570.]

Referencias:
Benavides Erazo J, Biblioteca Luis Angel Arango, comunicación personal, 2003 
Castillo Matheu N del : "Juan Méndez Nieto: autor del primer tratado colombiano de medicina", editado en Bogotá por el Instituto Caro y Cuervo en 1990, 
Méndez Nieto, J: Discursos medicinales 1607, edición facsímil USAL, 1989. Introducción Luis S Granjel. 
Moscoso Puello FE: Apuntes para la historia de la medicina en la isla de Santo Domingo, UCE San Pedro Macorís, 1983; 2: 309-319
Sánchez Torres F: Historia de la Ginecobstetricia en Colombia
Bogotá, 1993 http://www.encolombia.com/conquista3_ginecobstetricia.htm info@juntaex.es,