Nicolás León (1859-1925)
por Jaime Gómez González (para Compumedicina.com)
Es uno de los médicos humanistas mexicanos de mayor interés por sus contribuciones a la Historia de la Medicina, a la
Arqueología, Antropología, Wtnologia. Fue un naturalista, maestro, bibliófilo,
polígrafo y especialista en Obstetricia.
Nicolas nació en Quiroga, una hermosa villa a orillas del lago Patzcuaro en
Michoacán, en el hogar de Sixto León y Teresa Caderón. Inició sus estudios en su villa natal, despues en Patzcuaro y los
terminó en el Colegio San Nicolás de Hidalgo en donde se recibió de médico con la tesis “Historia de la
Medicina en Michoacán” en 1893. Vale la pena recordar que Miguel Hidalgo y Costilla, el
prócer de la Independencia de México, fue rector por 19 anos del Colegio. Jose
María Morelos, quien estudió en dicho plantel, fue el jefe de los ejércitos libertadores de
México. En su honor se cambió el nombre de Valladolid por el de Morelia, la capital de
Michoacán.
El trabajo etnológico del Dr. Nicolás León comienza con la descripción de
las prácticas médicas de los Tarascos, los nativos de la región. Este estudio
fue complementado posteriormente con la Historia de la Cirugía y la de la Obstetricia, especialidad a la cual se
dedicó por más de treinta años.
El Dr León fue profesor de Patología Interna en el Colegio de Medicina de Morelia,
enseñó Latín, Historia Natural, Antropología, Etnología, Estadística y Demografía. Fue fundador y director del Museo de
Michoacán en 1886. En 1900 empezó a trabajar en el Museo Nacional de la capital como
ayudante de Naturalismo; allí trabajó con Ales Hardlinka.
Según el Dr León, la Escuela de Medicina de Michoacán fue iniciada en 1829 por el Dr Juan Manuel
González, graduado de la Universidad de México. La enseñanza solo duró por pocos
años pues fue clausurada por Decreto del Congreso del Estado en 1850. Nueve años mas tarde dos hermanos
médicos, los Dres. Mota, consiguieron la aprobación para reiniciar los estudios en el
Colegio de San Nicolás. En 1863 fue clausurada por los invasores franceses y solamente se
reabrió en 1874 con la República. Es de interés anotar que en 1801 se fundó la Academia Moreliana de Estudios
Médicos, la cual funcionó por
espacio de un año y publicó doce números del “Boletín de la Unión Médica
Michoacana.”
Nicolás León escribió más de quinientas publicaciones en los diferentes campos en los cuales
espigó. Hizo tambien la edición de varios clásicos, uno de ellos fue la Historia Natural de Francisco
Hernández, impreso en 1615.
Entre los más importantes trabajos se destaca la Historia de la Medicina de México, con la cual
ganó el concurso para ser miembro de la Academia Nacional de Medicina de su país en 1913.
En 1918 el Dr. León fue nombrado Profesor Honorario de la Escuela de Medicina de Morelia. Estuvo casado con Carolina Oviedo.
Jaime G Gomez, M.D.,
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